INIZI - Classe 1989, nasce a Dakar e muove i primi passi nel club locale, l'ASC Yego Dakar. Dal 1996 al 2006 gioca nel team senegalese: l'esordio in 'prima' avviene nel 2006, anno in cui viene scelto dal Brussels FC. Dotato di fisico imponente e grande atletismo, si fa notare nelle giovanili del club belga, che dopo due anni lo farà esordire nella prima squadra.

ESORDIO - L'esordio di Kouyate avviene nella stagione 2007-2008, annata che lo vede scendere in campo 10 volte. Nessuna rete all'attivo e solo un cartellino giallo per il giovane africano. Il club più importante del paese mette gli occhi su di lui: l'Anderlecht si interessa a Kouyate dopo la sua prima stagione in prima squadra, appena 19enne. 

ANDERLECHT - Il divorzio dal Bruselles FC è da piatti rotti e grida in salotto: il club capitolino si rifiuta di pagare lo stipendio degli ultimi tre mesi di permanenza al difensore senegalese. Ne nasce una causa, vinta da Kouyate, che può dunque finalmente accasarsi all'Anderlecht nel luglio del 2008, quando firma, da svincolato, un contratto di 4 anni con il major club belga. 

PRESTITO E RITORNO - Vista la giovane età, l'Anderlecht decide di cederlo in prestito al K.V. Kortrijk, allenato da Vanhaezebrouck. Con il club di Courtrai totalizza 26 presenze, condite da 3 gol. Il Kortrijk terminerà la stagione al 14esimo posto. Le prestazioni in terra fiamminga gli valgono il ritorno in trionfo alla base: nel luglio 2009 esordisce con la maglia dell'Anderlecht contro la Dinamo Zagabria. Pochi giorni dopo si infortuna al volto: il colpo ricevuto gli impone l'utilizzo della maschera per alcune settimane. Ciò non preclude il suo impiego nellalla stagione 2009-2010, quando diventa un punto fermo della difesa (e del centrocampo) del club belga.

ESPLOSIONE - Le stagioni successive rappresentano una consacrazione per il talento senegalese (che intanto fa richiesta del passaporto belga). Dalla stagione 2009-2010 ad oggi ha collezionato 206 presenze, con 3 gol all'attivo. Con il compagno Roland Juhász (ungherese, classe 1983) compone una delle coppie difensive più efficienti del calcio europeo: in tre anni la retroguardia dell'Anderlecht è la migliore di tutta la prima divisione belga (20, 20 e 26 gol subiti nelle rispettive stagioni) e il club viola vince 2 volte il titolo nazionale nel 2010 e nel 2012. 

RUOLO E CARATTERISTICHE - Molto dotato fisicamente (192 cm per 79 kg), ha giocato da difensore centrale pur non disdegnando il ruolo di mediano al centro del campo. In questa posizione è solito anche avventurarsi all'interno dell'area di rigore avversaria, sfruttando i suoi centimetri nel gioco aereo, nel quale eccelle. E', al momento, titolare dell'Under 21 senegalese: con la selezione africana ha di recente affrontato le Olimpiadi di Londra 2012. Ai giochi i biancoverdi sono stati eliminati al primo turno delle fasi eliminatorie a causa della sconfitta per 4-2 contro il Messico, maturata al termine dei tempi supplementari.

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Antonio Paesano