EPOLIS (M. DE SANTIS) - Il quarto posto, l'amico ritrovato. Faceva caldo, c'era Luciano Spalletti in panchina e ci si giocava uno scudetto a Catania, l'ultima volta della Roma tra le prime quattro della classe, il 28 maggio del 2008. Un anno dopo sfiorò e accarezzò la quarta posizione parecchie volte, ma non la raggiunse mai. la lunga marcia verso questa terra promessa è arrivata a destinazione il 20 dicembre 2009, un anno, sette mesi e due giorni dopo l'ultima apparizione da quelle parti, al freddo, al gelo e con un altro stratega a condurre le operazioni. Claudio Ranieri, il timoniere che in tre mesi ha ritrovato la bussola ed è riuscito a riportare la nave della Roma sulla rotta giusta.
Diciannove mesi dopo, la Roma è finalmente ritornata dove voleva tornare. C'è riuscita facendo 28 punti in 15 gare (solo l'Inter, con 35, ha fatto di più nello stesso periodo), di cui 17 nelle ultime 7 (nessuno ha fatto meglio) e non subendo (finalmente) alcun gol nelle ultime 3 (4, se si conta l'Europa League). Se già i nu meri dicono molto sulla bontà della cura ranieriana, anche i fatti fanno lo stesso. Il quarto posto, in condominio col Parma e con la Juve a un tiro di schioppo, e l'accesso ai sedicesimi di Europa League da prima sono i regali consegnati dalle gestione Ranieri ai piedi dell'albero di Natale giallorosso . Regali per tutti ma anche regali "ad personam", come l'aver scommesso su Julio Sergio, rigenerato (dopo periodi non brillantissimi) gente come Mexes, Juan, Cassetti, Menez e nelle ultime due gare di campionato anche Taddei, regalato le luci della ribalta a Burdisso e Brighi, fatto ritornare Perrotta quello delle migliori occasioni e risvegliato Vucinic. Insomma, Ranieri e la Roma si sono rialzati e si sono rimessi in pista. Forse, in poco più di tre mesi, hanno fatto meglio di quanto ci si potesse aspettare.
«
L'allenatore ha fatto un lavoro straordinario" ha dichiarato Gian Paolo Montali a Radio Radio -. Il merito di questo periodo è suo e di una squadra speciale composta da persone speciali». Adesso il calendario di Trigoria recita vacanze di Natale fino al 28 (giorno del rientro al lavoro), brindisi per l' anno nuovo e mercato. Montali ha parlato anche di quest' ultimo argomento: «Pradè sta lavorando senza sosta, sta cercando di vedere tutto ciò che è possibile per portare qualche miglioramento alla squadra. Se ci sarà qualche opportunità noi l'accoglieremo, ma saranno solo cose di altissima qualità perché siamo veramente contenti di quello che abbiamo
».
