Oltre ai ct, il giorno prima della sfida che deciderà la seconda finalista dell’Europeo hanno parlato due soli giocatori, De Rossi e il capitano dei tedeschi Philip Lahm. Avversari di vecchia data, i due, visto che la prima volta che si sono incontrati dovevano ancora compiere diciannove anni e difficilmente avrebbero immaginato di potersi ritrovare su ben altri palcoscenici a giocarsi molto più di un Torneo di Viareggio. L’edizione 2002 è passata alla storia come una delle peggiori per la Roma, con i giallorossi di Bencivenga tornati a casa già dopo il girone di qualificazione con un solo punto in tre partite. Che non sarebbe stata una spedizione fortunata si capisce fin dall’esordio: il 30 gennaio allo Stadio dei Pini c’è il Bayern Monaco e ai giallorossi non basta una rete di Pepe per evitare la sconfitta per 2-1.

Bastian Schweinsteiger De Rossi se l’era trovato di fronte per tutta la partita, Philip Lahm invece giocava - allora come oggi - sulla fascia. I tre si sarebbero ritrovati quattro anni più tardi a Firenze, nello stadio della prima panchina in Serie di De Rossi. Stavolta le maglie sono quelle delle rispettive nazionali e la Germania che si prepara a ospirare il Mondiale ne prende addirittura quattro: il secondo lo segna De Rossi. È la prima e l’ultima volta che gioca contro i tedeschi, perché in Italia-Germania di Dortmund, quella che ha spalancato agli azzurri le porte della finale di Berlino, avrebbe potuto al massimo essere il primo ad abbracciare Fabio Grosso e in pochi potevano sapere quanto per lui quel gol fosse una liberazione quasi più che per tutti gli altri.

Significava che non era finita, che ci sarebbe stata un’altra partita, un’altra occasione. Un rigore, magari. Dieci anni dopo Viareggio, ancora Lahm e Schweinsteiger: per De Rossi è tempo di riempire le pagine bianche.