Sorrideva, certo, ma il suo è sembrato un sorriso amaro. Forse non solo per la delusione, visto quanto ha saputo combinare alla testa della Roma; per l’amarezza, se mai (ri)pensando alla possibilità svanita, quasi alla fine del rettilineo, di vincere lo scudetto non solo per colpe sue o della Roma.

Lui, Ranieri, ha saputo portare in dote alla squadra giallorossa la bellezza di 80 (ottanta!) punti, con un girone di ritorno letteralmente strepitoso: 48 punti. Pensate, se la Roma avesse perso tutte le partite del girone d’andata, si sarebbe lo stesso salvata alla grande. Non è un’impresa da applausi?

Eccolo, Ranieri, davanti alle telecamere di Sky. Con toni apparentemente sibillini. «L’Inter doveva essere campione d’Italia. Io devo solo ringraziare questi ragazzi, che hanno fatto una cosa strepitosa. Sono arrivato che erano ultimi in classifica, mi hanno seguito e hanno fatto qualcosa di incredibile. Lo doveva vincere l’Inter di Moratti, ripeto. La Roma è stata protagonista, ha riaperto i giochi. Avevamo promesso ai tifosi di arrivare fino in fondo, e ci siamo riusciti. Complimenti ai vincitori. Devo abbracciare uno a uno tutti i miei ragazzi. La Roma è stata meravigliosa, ventiquattro partite senza perdere, un’annata positiva. C’erano contestazioni, giocatori che non andavano, ma l’ambiente era positivo e abbiamo cominciato a volare. Ci siamo fermati soltanto oggi (ieri, ndr)». E ancora. «La Roma, quando sono arrivato, era all’ultimo posto ma io sapevo che la zona Champions era a quattro punti. Ho detto ai ragazzi di crederci sempre. Ripeto, è stata un’annata bellissima, meravigliosa. Peccato che ci è mancato quel pizzico di fortuna. Ma Moratti, si sa, ha costruito un squadra formidabile per vincere. La Roma è stata protagonista di questo campionato. Siamo dispiaciuti, ma nel calcio c’è che vince e c’è chi perde. A Moratti dico in bocca al lupo per la finale di Champions.La formazione che vinse la Coppa dei Campioni tanti anni fa ancora la so a memoria...».

Poi, in sala-stampa. «Voglio fare i complimenti all’Inter per aver vinto il titolo e alla Roma per averglielo fatto vincere soltanto all’ultima partita. Io, sinceramente, non sono deluso: ho preso la squadra che era ultima e in ogni occasione ho alzato l’asticella, come si fa nel salto in alto. I ragazzi mi hanno seguito e sono stati bravissimi a contrastare fino all’ultimo lo scudetto all’Inter. Non sono d’accordo, però, con chi dice che abbiamo sbagliato la partita contro la Sampdoria, quella che di fatto ci ha costretto al secondo posto: dopo aver giocato il miglior primo tempo dell’intero campionato, abbiamo sbagliato solo quindici minuti di quella partita. Non di più. Per il resto, un cammino meraviglioso, che mi ha riempito di gioia. Sinceramente, io qui a Verona non mi aspettavo niente: io volevo soltanto che la Roma mantenesse la promessa fatta ai tifosi, conquistando ottanta punti, e basta. Andare al riposo davanti all’Inter non mi ha dato nessuna emozione, io puntavo al pareggio a fine partita, lì a Siena... E ho visto che anche stavolta dopo l’intervallo l’Inter si è fatta aspettare...».

Qualcuno prova con insistenza a fargli fare l’ennesima polemica con Mourinho, ma Ranieri cerca di glissare fino all’ultimo. Poi, però, non ce la fa e molla una battuta. «E’ un giovane che ha voglia di imparare. Adesso ho visto che ha citato Sartre, quindi è sulla buona strada per diventare grande...».