GASPORT - Assalto all'Europa sognando la coppa, ma col portafogli ben aperto. Riparte la Champions, quella vera, a eliminazione diretta: dentro o fuori, ottavi di finale da batticuore. E riparte, anche, la caccia al tesoro del montepremi: chi vince intasca 40-45 milioni. La Champions è un business che distribuisce almeno 580 milioni di euro all'anno. Il Manchester, primatista dei guadagni, ha messo dentro 272 milioni. Cominciò tutto nel 1992-93, quando l'Uefa respinse lo spettro della scissione di una Superlega privata stravolgendo la vecchia cara Coppa Campioni. Da allora, il calcio non è più lo stesso. Sollevare la coppa è l'apoteosi, ma anche partecipare non fa male: in 16 edizioni, la Champions ha consegnato 4,8 miliardi di euro a 101 squadre partecipanti. Dopo la finale di Roma, il 27 maggio, il montepremi raggiungerà quasi 5 miliardi e mezzo. Un circolo vizioso: più si partecipa, più si guadagna, più si vince, più si partecipa... Non a caso, 12 delle 16 squadre che hanno guadagnato di più in Champions sono presenti in questi ottavi. Mancano soltanto Psv (eliminato nei gruppi), Milan, Valencia e il decaduto Leverkusen...