Cambiano interpreti, categorie e avversari ma che sia un sabato di B contro il Frosinone o un prestigioso turno di Uefa contro il Benfica, Reja non rinuncia mai al 3-5-2 che ha riportato il Napoli in Serie A dopo anni di purgatorio e che, seppur dalla porta di servizio dell'Intertoto, ha restituto ai partenopei l'Europa dopo oltre dieci anni.
Impressionante, fino a questo momento, il cammino del Napoli al San Paolo, con il solo Cagliari capace di strappare un punto ai partenopei, vittoriosi in otto incontri su nove disputati tra le mura amiche. Per la Roma precedenti sfavorevoli nel derby del sud: 30 vittorie azzurre a fronte di 21 successi giallorossi e altrettanti pareggi ma Napoli che nelle ultime quattro sfide ha vinto solo nel '97 (anno della sciagurata staffetta Bianchi e Conti - Liedholm), perdendo due volte (sempre per 2-0) e pareggiando 2-2 nell'incontro che avrebbe potuto consegnare il terzo scudetto alla Roma con un turno di anticipo e che, invece, sancì solo la matematica retrocessione dei partenopei guidati da Mondonico.
